น้ำมันดิบแต่ละชนิดมีคุณสมบัติที่แตกต่างกันถึงแม้จะมาจากแหล่งใกล้กันก็ตาม ไทยต้องนำเข้าทั้งน้ำมันดิบและน้ำมันสำเร็จรูปปีหนึ่งๆเป็นมูลค่ามหาศาล และก็ส่งออกน้ำมันดิบและน้ำมันสำเร็จรูปเป็นมูลค่าหลายพันล้านด้วยเช่นกัน จนทำให้มีผู้สงสัยว่าทำไมต้องส่งออกด้วย ความจริงเป็นเช่นไร ทำไมไทยต้องส่งออกน้ำมันไปเมืองนอก