แม้จากภาพในอดีตที่เชื้อเพลิงถ่านหิน ในการผลิตไฟฟ้า จะเคยสร้างผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและชุมชน แต่ด้วยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี จนถึงปัจจุบันได้เกิดเทคโนโลยีถ่านหินสะอาด (IGCC) ซึ่งช่วยให้การผลิตไฟฟ้าจากถ่านหิน สามารถลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและชุมชนมาอย่างต่อเนื่อง ตอกย้ำให้เห็นโดยประเทศญี่ปุ่น ชาติที่เตรียมพร้อมจะเป็นเจ้าภาพโอลิมปิกครั้งต่อไป (ปี 2020) ก็ประกาศเลือกใช้โรงไฟฟ้าเทคโนโลยีถ่านหินสะอาด เป็นแหล่งพลังงานสำคัญของประเทศ